(mk) Seit diesem Montag rollt bei der Oberligamannschaft des VfR Mannheim wieder der Ball. Nur noch ein guter Monat trennt die Rasenspieler vom Start in die Rückrunde der Saison 2023/2024. In dieser Phase werden die Blau-Weiß-Roten zahlreiche Testspiele absolvieren, die ersten beiden stehen bereits am kommenden Wochenende an. Sportdirektor und Cheftrainer Hakan Atik nahm sich freundlicherweise Zeit für ein Interview mit dem Team der VfR-Öffentlichkeitsarbeit, beantwortete unter anderem Fragen zum weiteren Saisonverlauf und blickte bereits über die aktuelle Runde hinaus. Wir bedanken uns bei Hakan herzlich für das Interview.

Hallo Hakan, seit einigen Tagen ist bekannt, dass du auch in den verbleibenden 14 Partien der Saison 2023/2024 als Cheftrainer des VfR Mannheim fungieren wirst. Welche Gründe haben den Verein und dich zu dieser Entscheidung bewogen?
Atik: Wir hatten zwar einen Wunschkandidaten, allerdings erhielt dieser keine Freigabe. Folgerichtig entschieden die sportlichen Verantwortlichen, dass ich bis zum Ende der Saison weiterhin das Cheftraineramt bekleiden werde.

In der Hinrunde hat sich die Mannschaft nach anfänglichen Schwierigkeiten spätestens Mitte Oktober gefunden und seitdem zahlreiche Siege gefeiert. Überrascht das Ausmaß der Erfolgsserie ein wenig?
Atik: Nein. Ich konnte die harte Arbeit Tag für Tag im Training aus nächster Nähe beobachten und war überzeugt, dass wir trotz der Vielzahl an verletzten Spielern im Laufe der Hinrunde die gewünschten Resultate erzielen werden. Daher bin ich nicht überrascht. Dennoch dürfen die jüngsten Leistungen nicht überbewertet werden. Es ist zwar schön, wenn das hohe Engagement Früchte trägt, aber jeder muss mit beiden Füßen auf dem Boden bleiben.

Was versprichst du dir von den verbleibenden 14 Ligaspielen?
Atik: Nach dem erfolgreichen Hinrundenabschluss und dem verheißungsvollen Start in die Rückrunde erwarten die Außenstehenden konsequenterweise nochmals eine Leistungsoptimierung. Um diese zu
gewährleisten, ist es wichtig, dass jeder einzelne Akteur sowohl im Training als auch in den
Punktspielen sein Maximum abruft. Was mich optimistisch stimmt, ist unter anderem die Breite im Kader. Dadurch wird ein gesunder Konkurrenzkampf innerhalb des Teams sichergestellt. Am liebsten würde ich natürlich jede der folgenden Begegnungen gewinnen, aber auch im Falle eines Unentschiedens oder einer Niederlage muss dem Gegner alles abverlangt werden.

Apropos Breite im Kader. Der VfR Mannheim nahm mit Michalis Anthis und Mate Bozic zuletzt zwei junge Akteure aus dem Balkan unter Vertrag. Was erhoffst du dir von diesen beiden Spielern?
Atik: Wir haben die beiden Spieler bereits im Oktober und November bei uns trainieren lassen und ihre Entwicklung dementsprechend begleitet. Die Verpflichtungen zeigen, dass wir sehr viel Potenzial in Anthis und Bozic sehen. Wenn sie hart arbeiten und ihre Leistung abrufen, wird der VfR Mannheim sehr viel Spaß mit ihnen haben. Davon bin ich auf jeden Fall überzeugt.

Sind im Laufe der Wintervorbereitung noch weitere Transfers geplant?
Atik: Wir halten zumindest Augen und Ohren offen. Auf jeden Fall werden keine Spieler verpflichtet, die nur bis Sommer 2024 für den VfR auflaufen möchten. Sollte sich jedoch ein Akteur finden lassen, der in unser Konzept passt und sich längerfristig an den Verein binden will, ist ein Transfer nicht ausgeschlossen.

Warum werden keine Spieler für lediglich ein paar Monate unter Vertrag genommen?
Atik: Weil die sportliche Leitung bereits über die Saison 2023/2024 hinausdenkt und keinen größeren personellen Umbruch für die anstehende Spielzeit forcieren möchte. Wir wollen im Sommer auf gar keinen Fall bei null beginnen, sondern den Kader weitestgehend zusammenhalten. Diese Vorstellung
steht im Widerspruch zur Verpflichtung eines Spielers, der einerseits in den verbleibenden Partien eine wichtige Rolle in der Mannschaft einnimmt, andererseits aber den Verein nach wenigen Monaten wieder verlassen würde. Dennoch ist es natürlich möglich, dass wir uns im Sommer von dem einen oder anderen Spieler trennen werden.

Seit wie vielen Tagen befindet ihr euch bereits in der Vorbereitung? Wann werden die ersten Testspiele ausgetragen?

Atik: Am Montag haben wir das erste Mal trainiert und in einem Leistungstest überprüft, ob die Spieler ihren Aufgaben während der trainingsfreien Zeit nachkamen. In den kommenden Tagen und Wochen wird es auch wichtig sein, die verletzten Spieler der vergangenen Monate langsam wieder heranzuführen und die Belastung mit ihnen abzustimmen. Am Wochenende stehen die ersten
Testspiele gegen Rüssingen (Sa. 14.00 Uhr) und in Hoffenheim II (So. 13.00 Uhr) auf dem Programm.*

Vielen Dank für das Gespräch

*Die Begegnung gegen Rüssingen wird im Nachwuchszentrum des VfR Mannheim (Josef-Bußjäger-Weg 4, 68165 Mannheim) ausgetragen.