(mk) Am Samstag (15.30 Uhr) empfängt der VfR vor heimischem Publikum den Tabellendritten der Oberliga Baden-Württemberg. Alle relevanten Informationen sind im Folgenden zusammengefasst.

Der Gegner
Essingen ist in der Oberliga Baden-Württemberg zurzeit die Mannschaft der Stunde. Mit vier aufeinanderfolgenden Siegen absolvierte der TSV einen perfekten März und bezwang unter anderem Ligaprimus VfR Aalen auswärts mit 3:2 (2:0). Zuletzt setzte sich Essingen vor heimischem Publikum gegen den Tabellenfünften SV Oberachern mit 1:0 (0:0) durch. Die Siege in Aalen und gegen Oberachern unterstreichen, dass der TSV selbst gegen die absoluten Spitzenmannschaften der Oberliga Baden-Württemberg bestehen kann. Dementsprechend ist der dritte Tabellenplatz nur folgerichtig. Bisher hat der TSV übrigens noch kein einziges Ligaspiel im Kalenderjahr 2026 verloren. Während die Schwaben vergangene Runde lange gegen den Abstieg kämpften, entpuppte sich die Elf von Cheftrainer Simon Köpf bisher als die große Überraschung dieser Saison. Vor der Runde wollte sich der TSV im gesicherten Mittelfeld etablieren. Dieses Ziel hat man bereits im März mehr als nur erreicht.

Stimmen zum Spiel
Gegen den TSV Essingen steht den Blau-Weiß-Roten das zweite Spitzenspiel binnen sieben Tagen bevor. Vor einer Woche lieferten sich die Quadratestädter noch einen packenden Kampf gegen den Ligaprimus VfR Aalen. Nun empfängt der Tabellenzweite den direkten Verfolger. „Zu Essingen kann man nur top, top sagen“, zollt Mannheims Coach Marcel Abele der Leistung des kommenden Kontrahenten hohen Respekt. „Essingen hat wirklich sehr viele Punkte geholt und hält sich nicht umsonst schon seit langer Zeit oben in der Tabelle. Das war vor Rundenbeginn ehrlicherweise nicht erwartbar.“ Je tiefer man in die Materie einsteigt, desto deutlicher offenbart sich jedoch die Qualität des Tabellendritten. Abele hebt unter anderem die hohe Intensität und die unübersehbare Robustheit des kommenden Gegners hervor. Des Weiteren verleihen die ehemaligen Drittligaprofis Patrick Auracher und Patrick Funk dem Team ein hohes Maß an Stabilität. „Essingen wird uns alles abverlangen“, hält Abele fest, der den Vorsprung gegenüber den Schwaben am liebsten auf elf Zähler anwachsen lassen möchte. „Wir wollen sie auf keinen Fall mehr rankommen lassen“, macht der VfR-Coach deutlich.

Des Weiteren will Abele nach vier sieglosen Heimspielen in Serie gerne mal wieder drei Punkte im Rhein-Neckar-Stadion behalten. „Auswärts sind wir ein echtes Brett“, betont der blau-weiß-rote Cheftrainer. Zwölf Spiele, zehn Siege und lediglich zwei Niederlagen sprechen eine eindeutige Sprache. Auf fremdem Geläuf punktet kein Oberligist so häufig wie der VfR Mannheim. Im Rhein-Neckar-Stadion fiel den Rasenspielern jedoch gelegentlich die ausbaufähige Chancenverwertung vor die Füße. Abele verweist in diesem Kontext auf die Partien gegen Backnang (1:1), Denzlingen (0:0) oder Gmünd (1:1). „Auch gegen Aalen brauchen wir im letzten Drittel zu viele Chancen, um Tore zu erzielen“, moniert der Coach. „Bisher haben wir zu Hause sechs bis zehn Punkte unnötig hergeschenkt.“ Gleichzeitig ist man beim VfR weit davon entfernt, Kassandrarufe auszustoßen. Nach wie vor bleibt festzuhalten, dass der VfR gegenwärtig fünf Punkte mehr auf dem Konto hat als zum selben Zeitpunkt in der vergangenen Saison. Darüber hinaus ist das Meisterschaftsrennen weiterhin offen. „Natürlich möchten wir den Druck auf Aalen aufrechterhalten. Dafür müssen wir aber unsere Spiele gewinnen“, unterstreicht Abele. 

Personalsituation
Ob Umut Sentürk nach seinem Nasenbeinbruch gegen Essingen spielen kann, ist gegenwärtig mit einem Fragezeichen versehen. Selbiges gilt für Alexandru Paraschiv, der sich gegen Aalen ebenfalls das Nasenbein gebrochen hat. Der Einsatz von Erich Berko ist zum aktuellen Zeitpunkt ebenfalls ungewiss. Volkan Rona (Adduktoren) fällt wahrscheinlich aus.

Bilanz
Der VfR Mannheim und der TSV Essingen trafen erstmals in der Saison 2023/2024 in der Oberliga Baden-Württemberg aufeinander. Seitdem konnte sich der VfR in bisher fünf Begegnungen viermal durchsetzen. Lediglich in der Saison 2024/2025 konnte sich Essingen am letzten Spieltag ein 2:2-Unentschieden sichern. In der Hinrunde dieser Saison setzte sich der VfR deutlich mit 6:0 (2:0) durch.